branding, inspiration, events

This was already the tenth edition of the conference gathering graphic designers, illustrators, web designers, and other professionals from the creative industry. This year’s Kraków edition covered topics such as branding, illustration, creative processes, and — most importantly — collaboration with clients.

What surprised me?

Behind the scenes of designing for the sports industry. I had come across Kuba Malicki’s blog, polskielogo.net, some time ago while looking for inspiration for a heraldic project. What surprised me was how much influence football fans have on rebranding decisions. They can push back strongly, sometimes even forcing management to abandon a new logo. An unfair practice I found particularly striking was associating a newly introduced logo with a team’s losses, which often led to reverting to the old crest.

The talk was fascinating to listen to — even for someone like me who doesn’t care much about football. I had never thought that specializing in just one industry could actually be profitable. As for myself, I don’t plan to do so 🙂. Why? Because diversity excites me — it inspires and challenges me at the same time.

Kuba’s talk also made me reflect on the importance of consumer and focus research in the branding or rebranding process. Yes, it’s costly, but sometimes it’s worth simply listening carefully to what consumers say about a product and their experience with it.

The illustration part

Another highlight was Ola Niepsuj’s talk — direct, honest, and full of practical tips. She seemed to enjoy herself on stage, managing both an interview with Rene Wawrzkiewicz and delivering her presentation to nearly 200 attendees at the same time.

The branding part

I was particularly waiting for the talks from Studio Otwarte and Blurb Studio. Studio Otwarte impressed me the most with its content — practical advice and concrete methods for organizing work and collaborating with clients. These are approaches I already use in my micro-scale projects, and it was reassuring to see that they truly work.

Blurb deserves praise for the visual design of their presentation and for starting with a team introduction. That kind of gesture reflects team spirit and the collaborative culture they wanted to highlight — chapeau bas!

The branding section concluded with Gabriela Baka. Her projects were impressive — kinetic, animated, sitting at the intersection of web design and art. The audience was clearly captivated. Still, I missed the kind of behind-the-scenes insights, tips, and reflections that other talks provided.

The book design part

The absolute showman title goes to Przemek Dębowski from Karakter publishing house. (By the way, they create amazing books — working with them is pure joy. Without Karakter and d2d, my own projects would certainly be weaker).

His presentation was humorous, even though it addressed the grim situation of publishing houses in Poland. His vocabulary, surprising comparisons, and literary narrative style made it feel like listening to a piece of literature. What started as a conversation quickly turned into a monologue — but one that was packed with facts, figures, and real insights.

I couldn’t help but feel a pang of sadness over the state of reading culture in Poland… Especially since I love designing, typesetting, reading, and even smelling books (yes, smelling — that paper texture from Munken is just irresistible).

Reflections

Events like this are a fantastic opportunity to network, see different perspectives, reassess one’s methods, and get inspired by how others work. I’m glad that the Polish graphic design scene is so vibrant. There’s so much to learn and so many people to be inspired by.

Great podcasts like those by STGU and Creative Sparks are among my favorite sources of up-to-date knowledge. On the branding and strategy side, I also follow experts like Sznitowski (Brandoholik), Paweł Tkaczyk, and the Mała Wielka Firma podcast by Marek Jankowski.

Key words

Collaboration. That’s the key word.

Organization. That’s another.

I don’t believe creative work cannot be organized. Sure, project management tools and time trackers require flexibility, but they can be incredibly helpful. Designers often fear kanban boards with „to do / in progress / done” columns, or time-tracking apps. I, on the contrary, find them motivating and insightful.

They help me manage multiple projects at once and keep clients updated on progress. With collected stats, I can also provide quick and realistic estimates for new projects.

Article in Polish / Tekst po Polsku

Polish Graphic Design Talks w Krakowie

To już dziesiąta konferencja gromadząca projektantów graficznych, ilustratorów, twórców stron internetowych i inne osoby z szeroko pojętej branży kreatywnej. Podczas tegorocznej krakowskiej edycji poruszane były tematy takie jak branding, ilustracja, proces twórczy czy — bardzo ważny — temat współpracy z klientem.

Co mnie zaskoczyło?

Kulisy projektowania dla branży sportowej. Na blog Kuby Malickiego, polskielogo.net, trafiłam już wcześniej, szukając inspiracji do projektu heraldycznego. Zaskoczeniem było dla mnie to, jak ogromną rolę w rebrandingu klubu odgrywają kibice. Nierzadko mają oni realny wpływ na decyzje władz, potrafią nawet wymusić rezygnację z nowego wizerunku. Bardzo nie fair wydaje mi się praktyka wiązania nowego logo z porażkami drużyny i przez to powrotu do poprzedniego znaku.

Rozmowy słuchało się świetnie, nawet jeśli nie jest się wielką fanką piłki nożnej (a ja nie jestem wcale). Nie sądziłam, że można wyspecjalizować się wyłącznie w projektowaniu dla jednej branży i uczynić z tego opłacalny biznes. Ja sama raczej tego nie planuję 🙂. Dlaczego? Bo różnorodność jest dla mnie ekscytująca. Inspiruje i jednocześnie stawia wyzwania. Wystąpienie Kuby skłoniło mnie też do refleksji nad rolą badań konsumenckich i fokusowych w procesie tworzenia marki lub rebrandingu. Tak, to kosztowna sprawa, ale czasem wystarczy po prostu uważnie wsłuchać się w to, co konsumenci mówią o produkcie i doświadczeniu z nim związanym.

Część o ilustracji

Świetne wystąpienie miała także Ola Niepsuj. Konkretne, szczere, pełne praktycznych tipów. Dało się odczuć, że doskonale czuje się na scenie, jednocześnie prowadząc wywiad z Rene Wawrzkiewiczem i opowiadając swoją prezentację przed niemal dwustuosobową publicznością.

Część o brandingu

Bardzo czekałam na rozmowy ze studiem Otwartym i studiem Blurb. Studio Otwarte wygrało w mojej ocenie merytoryką — pokazali mnóstwo praktycznych rad, a ich metody organizacji pracy i współpracy z klientem bardzo mi odpowiadają. Sama w swojej mikro skali stosuję podobne podejścia i wiem, że one działają.

Blurb zachwyciło bardziej graficzną stroną prezentacji i tym, że zaczęli od przedstawienia całego zespołu. To buduje atmosferę współpracy i podkreśla grę zespołową — chapeau bas!

Część brandingową zamknęła Gabriela Baka. Jej projekty naprawdę zrobiły na mnie ogromne wrażenie — kinetyczne, animowane, balansujące między web designem a sztuką. Widać było, że publiczność była pod dużym wrażeniem. Brakowało mi jednak opowieści zza kulis, tipów i refleksji, które pojawiały się w innych wystąpieniach.

Część o projektowaniu książek

Tytuł absolutnego showmana należy się Przemkowi Dębowskiemu z wydawnictwa Karakter. (Nawiasem mówiąc, robią świetne książki, z którymi obcowanie to czysta przyjemność. Bez nich i wydawnictwa d2d moje projekty byłyby zdecydowanie uboższe).

Jego prezentacja była pełna humoru, choć dotyczyła wybitnie niewesołej sytuacji rynku wydawniczego w Polsce. Słownictwo, zaskakujące porównania, narracja – słuchało się tego jak dobrej literatury. Z wywiadu szybko zrobił się monolog, ale dzięki rewelacyjnej formie nie był on pusty — padały fakty, liczby i konkretne przykłady. Wzruszyłam się nad stanem czytelnictwa w Polsce… Tym bardziej, że naprawdę uwielbiam książki projektować, składać, czytać i wąchać (tak, wąchać — ach ta faktura papierów Munken).

Przemyślenia

Takie spotkania są świetną okazją do nawiązania kontaktów, poznania innych punktów widzenia, zrewidowania swoich metod projektowych i zainspirowania się tym, jak pracują inni. Bardzo się cieszę, że polska branża projektowania graficznego tak prężnie się rozwija. Jest kogo słuchać i kim się inspirować.

Świetne podcasty prowadzi STGU i Creative Sparks — to, obok książek, studiów i praktyki, moje ulubione źródło wiedzy. Po stronie strategii i brandingu cenię blogerów i ekspertów takich jak Sznitowski (Brandoholik), Paweł Tkaczyk czy podcast „Mała Wielka Firma” Marka Jankowskiego.

Kluczowe słowa

Współpraca. To słowo-klucz.

Organizacja. To kolejne.

Nie zgadzam się z tezą, że praca kreatywna nie da się zorganizować. Jasne, narzędzia do zarządzania projektami czy liczniki czasu pracy projektantów wymagają elastycznego podejścia, ale potrafią być niezwykle pomocne. Projektanci często boją się kanbanowych tablic „to do / in progress / done” albo mierników czasu pracy. Sama uważam, że to wręcz motywujące narzędzia, które pozwalają poznać i usprawnić własny proces twórczy.

Mnie pomagają „ogarnąć się” przy kilku projektach naraz i na bieżąco informować klienta, na jakim etapie jest praca. Dzięki statystykom mogę potem lepiej wyceniać nowe projekty.